Eje de libertad civil.

El manifiesto canónico del liberalismo civil. Formula el «harm principle» (principio de daño): el único motivo legítimo para que el Estado o la sociedad coaccione al individuo es impedir daño a terceros, nunca su propio bien.

«El único fin que autoriza a los hombres, individual o colectivamente, a interferir en la libertad de acción de cualquiera de ellos, es la propia protección. El único propósito para el que cabe ejercer legítimamente el poder sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, contra su voluntad, es evitar daño a otros. Sobre sí mismo, sobre su propio cuerpo y mente, el individuo es soberano.»

Original: «The sole end for which mankind are warranted, individually or collectively, in interfering with the liberty of action of any of their number, is self-protection… Over himself, over his own body and mind, the individual is sovereign.»

Frente a Hobbes, sostiene que existen derechos naturales prepolíticos (vida, libertad, salud, posesiones). El gobierno legítimo es el que los protege; cuando los viola sistemáticamente, el pueblo tiene derecho de resistencia.

«El estado de naturaleza tiene una ley de naturaleza que lo gobierna y obliga a todos: y la razón, que es esa ley, enseña a toda la humanidad, con sólo que la consulte, que siendo todos iguales e independientes, nadie debe dañar a otro en su vida, salud, libertad o posesiones.»

Original: «The state of nature has a law of nature to govern it… that being all equal and independent, no one ought to harm another in his life, health, liberty, or possessions.»

Liberal aristocrático y católico moderado. Su aportación específica: descubre que la democracia produce una nueva forma de despotismo, blando y omnipresente, que sofoca la individualidad sin necesidad de tiranos.

«Si se admite que un hombre con poder absoluto puede abusar de él agraviando a sus adversarios, ¿por qué no habría de incurrir la mayoría en el mismo reproche? Jamás invertiré voluntariamente en un grupo cualquiera de mis semejantes esa autoridad ilimitada que negaría a uno solo de ellos.»

Original: «If it be admitted that a man, possessing absolute power, may misuse that power by wronging his adversaries, why should a majority not be liable to the same reproach? I can never willingly invest any number of my fellow-creatures with that unlimited authority which I should refuse to any one of them.»

El liberal post-revolucionario que disecciona la confusión jacobina. Distingue libertad de los antiguos (participación directa en la soberanía colectiva) de la de los modernos (gozar pacíficamente de la independencia privada). Confundirlas, dice, produce el Terror.

«Es, para cada cual, el derecho a no estar sometido más que a las leyes, a no poder ser arrestado, ni detenido, ni condenado a muerte, ni maltratado de ninguna manera por efecto de la voluntad arbitraria de uno o varios individuos.»

Original: «C'est pour chacun le droit de n'être soumis qu'aux lois, de ne pouvoir être ni arrêté, ni détenu, ni mis à mort, ni maltraité d'aucune manière, par l'effet de la volonté arbitraire d'un ou de plusieurs individus.»

El ensayo que organizó el debate del siglo XX sobre libertad. Distingue libertad negativa (área en la que nadie interfiere conmigo, «freedom from») de libertad positiva (autodominio, autorrealización, «freedom to»). Defiende la primera contra la totalización de la segunda.

«Se dice normalmente que soy libre en la medida en que ningún hombre ni grupo de hombres interfiere en mi actividad. La libertad política en este sentido es simplemente el área en la que un hombre puede actuar sin ser obstruido por otros. Cuanto más amplia es el área de no interferencia, más amplia es mi libertad.»

Original: «I am normally said to be free to the degree to which no man or body of men interferes with my activity… The wider the area of non-interference, the wider my freedom.»

El contractualista pesimista. En el estado de naturaleza no hay derechos prepolíticos, hay miedo recíproco. Para escapar de la guerra de todos contra todos, los hombres ceden su derecho de gobernarse a un soberano absoluto, «ese Dios mortal» llamado Leviatán.

«Autorizo y entrego mi derecho a gobernarme a este hombre o a esta asamblea de hombres, con la condición de que tú entregues tu derecho del mismo modo. Hecho esto, la multitud así unida en una persona se llama República. Tal es la generación de ese gran LEVIATÁN, o más reverentemente, de ese Dios mortal a quien debemos, bajo el Dios inmortal, nuestra paz y defensa.»

Original: «I Authorise and give up my Right of Governing my selfe, to this Man, or to this Assembly of men… This is the Generation of that great LEVIATHAN, or rather (to speake more reverently) of that Mortall God.»

Jurista alemán, miembro del NSDAP (1933-1936), autor del decisionismo. Ataca al liberalismo desde dentro de la teoría jurídica: el Estado de derecho liberal pretende eliminar la decisión soberana mediante normas; pero la EXCEPCIÓN revela que detrás de toda norma hay alguien que decide cuándo la norma se aplica.

«Soberano es quien decide sobre el estado de excepción. La distinción específicamente política, a la que pueden reconducirse las acciones y los motivos políticos, es la distinción entre amigo y enemigo.»

Original: «Souverän ist, wer über den Ausnahmezustand entscheidet. Die spezifisch politische Unterscheidung ist die Unterscheidung von Freund und Feind.»