En el debate sobre la inmigración se oyen cifras que no coinciden: 7,4 millones, 10,3 millones, el 15%, el 21%. No son contradictorias. Cada una cuenta a un grupo de personas distinto, y casi nunca se dice cuál.
El INE publica las tres definiciones a la vez, a partir de la Estadística Continua de Población. Estas son, con la población residente a 1 de julio de 2026.
Tres formas de contar
| Definición | Personas | Porcentaje de la población |
|---|---|---|
| Población total residente | 49.801.559 | |
| Nacionalidad extranjera | 7.437.543 | 14,9% |
| Nacidos fuera de España | 10.291.807 | 20,7% |
| Españoles nacidos fuera de España | 3.370.854 | 6,8% |
| Extranjeros nacidos en España | 516.590 | 1,0% |
La diferencia entre las dos primeras cifras tiene una explicación sencilla. Los 10.291.807 nacidos fuera son 6.920.953 con nacionalidad extranjera y 3.370.854 con nacionalidad española. Es decir, una de cada tres personas nacidas fuera tiene hoy la nacionalidad española. Ahí entran, entre otros, quienes se han nacionalizado y los hijos de emigrantes españoles nacidos en el extranjero. La tabla no los separa.
Y al revés: 516.590 personas nacidas en España tienen nacionalidad extranjera.
Quien dice 7,4 millones habla de extranjeros; quien dice 10,3 millones, de nacidos fuera. Las dos cifras son correctas.
Cómo ha cambiado
Cifras a 1 de enero de cada año, y la última a 1 de julio de 2026:
| Extranjeros | Nacidos fuera | Españoles nacidos fuera | |
|---|---|---|---|
| 2010 | 5.402.579 (11,6%) | 6.280.064 (13,5%) | 1.218.105 |
| 2015 | 4.453.985 (9,6%) | 5.883.891 (12,7%) | 1.869.805 |
| 2020 | 5.241.278 (11,1%) | 7.014.753 (14,8%) | 2.310.347 |
| 2025 | 6.911.971 (14,1%) | 9.464.210 (19,3%) | 3.051.382 |
| julio de 2026 | 7.437.543 (14,9%) | 10.291.807 (20,7%) | 3.370.854 |
La población con nacionalidad extranjera bajó entre 2010 y 2015, y desde 2020 ha subido cada año. Desde 2020 ha crecido un 41,9%; los nacidos fuera, un 46,7%; los españoles nacidos fuera, un 45,9%. En los últimos doce meses (julio de 2025 a julio de 2026), los extranjeros aumentaron en 345.004 personas (un 4,9%) y la población total en 444.205 (un 0,9%).
Entre enero de 2020 y julio de 2026, los extranjeros explican el 88% del aumento de la población total de España.
Dónde viven
El porcentaje de extranjeros varía mucho por comunidades. A 1 de julio de 2026:
| Comunidad | Porcentaje de extranjeros | Extranjeros | En 2020 |
|---|---|---|---|
| Illes Balears | 22,1% | 279.415 | 19,1% |
| Comunitat Valenciana | 21,1% | 1.173.815 | 14,6% |
| Cataluña | 19,4% | 1.598.400 | 15,4% |
| Comunidad de Madrid | 17,1% | 1.229.486 | 13,3% |
| Región de Murcia | 16,8% | 271.380 | 14,5% |
| Aragón | 16,1% | 223.584 | 12,2% |
| Andalucía | 11,2% | 986.922 | 8,1% |
| Galicia | 7,4% | 203.236 | 4,0% |
| Extremadura | 5,1% | 53.988 | 3,2% |
Cataluña, Madrid, la Comunitat Valenciana y Andalucía reúnen al 67,1% de los extranjeros y al 59,8% de toda la población. El porcentaje ha subido desde 2020 en todas las comunidades y ciudades autónomas salvo en Melilla, donde ha bajado.
De dónde vienen
El INE solo tiene la nacionalidad país por país publicada hasta enero de 2025. A 1 de enero de 2025, de 6.911.971 extranjeros, 1.757.955 (el 25,4%) tenían la nacionalidad de otro país de la Unión Europea y 1.958.005 (el 28,3%) la de un país sudamericano.
Por países:
| Nacionalidad | Personas | Cambio desde 2020 |
|---|---|---|
| Marruecos | 968.999 | +16,0% |
| Colombia | 676.534 | +169,3% |
| Rumanía | 609.270 | −8,6% |
| Venezuela | 377.809 | +114,5% |
| Italia | 345.777 | +39,1% |
| Reino Unido | 266.462 | −3,1% |
| Perú | 260.544 | +165,2% |
| China | 238.372 | +10,8% |
| Ucrania | 202.105 | +84,3% |
Entre las más numerosas, las que más han crecido desde 2020 son las latinoamericanas. Rumanía y el Reino Unido tienen menos residentes que entonces. Quien adquiere la nacionalidad española deja de contar en esta tabla, aunque siga contando como nacido fuera en la anterior.
Cómo se compara con Europa
Eurostat mide la misma población con criterios comunes. A 1 de enero de 2025:
| Con nacionalidad de otro país | Nacidos en otro país | |
|---|---|---|
| España | 14,1% | 19,3% |
| Alemania | 14,8% | 20,5% |
| Francia | 9,4% | 14,0% |
| Italia | 9,1% | 11,8% |
| Unión Europea (27 países) | 10,0% | 14,4% |
España está por encima de la media de la Unión y cerca de Alemania. En España, además, la parte de extranjeros de fuera de la UE es del 10,5% de la población; en el conjunto de la Unión, del 6,8%.
Lo que estos datos no dicen
Estas cifras cuentan a quien reside en España, sea cual sea el año en que llegó. Quien llegó hace treinta años y sigue con pasaporte extranjero cuenta igual que quien llegó el año pasado. Y quien se ha nacionalizado deja de contar como extranjero. Para saber cuántas personas llegan cada año hay que mirar las estadísticas de migraciones, que son otra cosa.
Las cifras no dicen cuántos tienen permiso de residencia. La tabla clasifica por nacionalidad y lugar de nacimiento, no por situación administrativa, y en las fuentes consultadas no hay una cifra oficial de personas en situación irregular. Es relevante porque el padrón municipal, el registro donde constan los vecinos de cada municipio (artículo 16 de la Ley 7/1985), recoge a los extranjeros que viven en él, y su inscripción «no constituirá prueba de su residencia legal en España» (artículo 18.2). Nada de lo publicado aquí dice cuántas personas viven en España sin estar inscritas en ningún padrón, y no hay una cifra oficial.
La cifra del 20,7% de nacidos fuera mezcla situaciones muy distintas: trabajadores, jubilados europeos, estudiantes, refugiados y españoles nacidos en el extranjero. Las tablas del INE por sí solas no permiten separarlos.
Qué votó el Congreso sobre el padrón
En el registro de votaciones de esta legislatura no hay ninguna sobre cuántos inmigrantes hay. La más cercana trata de qué entra en el padrón. El 18 de febrero de 2025, el Congreso votó la toma en consideración de una proposición de ley de Vox que modificaba la Ley 7/1985 «con el fin de modificar el padrón municipal en los casos de ocupación y de inmigración ilegal». No salió adelante: 169 votos a favor y 174 en contra. A favor votaron el PP y Vox, y también un diputado del PSOE. En contra, el resto del PSOE, Sumar, Junts, ERC, EH Bildu, el PNV, Podemos, UPN y Coalición Canaria.
Fuentes. Nacionalidad y lugar de nacimiento, población total: INE, Estadística Continua de Población, tabla 79273 (desde abril de 2025) y tabla 79276 (hasta enero de 2025). Comunidades autónomas: tabla 59587 y tabla 56942. Países de nacionalidad: tabla 56936 y tabla 77019. Comparación europea: Eurostat, población por nacionalidad (migr_pop1ctz) y por país de nacimiento (migr_pop3ctb). Normas: Ley 7/1985, Reguladora de las Bases del Régimen Local. Votación: registro nominal del Congreso de los Diputados, sesión del 18 de febrero de 2025.
Cómo se ha calculado. Los porcentajes dividen cada grupo por la población total residente de la misma fecha. El porcentaje de extranjeros por comunidad resta a la población total la de nacionalidad española. Los datos de enero de 2025 y anteriores proceden de una serie del INE y los posteriores de otra que la continúa; las cifras de enero y de abril de 2025 son consecutivas. En Eurostat, la población extranjera es la que queda al restar los nacionales de la población total. Los países de nacionalidad son los de enero de 2025, el dato más reciente por país.