Federalismo.

El federalismo se considera fundado teóricamente por Johannes Althusius en «Politica Methodice Digesta» (1603), donde sostiene que la república legítima es una federación ascendente de comunidades menores (familia, gremio, ciudad, provincia, nación). Su concepción «consociativa» influye en la tradición calvinista europea y, por mediación de Montesquieu, en los padres fundadores estadounidenses.

La formulación que se vuelve canónica para la teoría política del Estado moderno aparece en «The Federalist Papers» (1787-1788), serie de 85 ensayos publicados anónimamente por Alexander Hamilton, James Madison y John Jay para defender la ratificación de la Constitución de Estados Unidos. El Federalist nº 39 (Madison) define la nueva Constitución como «ni puramente nacional ni puramente federal, sino una composición de ambas»: un sistema híbrido en el que la soberanía se divide entre niveles. El Federalist nº 51 añade el argumento de los pesos y contrapesos: «si los hombres fueran ángeles, ningún gobierno sería necesario».

Federalismo no es lo mismo que confederación (alianza voluntaria revocable: Estados Confederados, Confederación Helvética originaria) ni que descentralización administrativa (delegación reversible desde el centro). Lo distintivo es que las competencias regionales están constitucionalmente blindadas, no concedidas por el centro.

En España, la Constitución del 78 instaura un Estado de las Autonomías que muchos juristas describen como «cuasi-federal» (autogobierno blindado, financiación ordinaria por LOFCA, Tribunal Constitucional como árbitro), pero sin nombre federal ni Senado plenamente territorial. El debate político español oscila entre tres polos: federalismo explícito (Sumar, parte del PSOE histórico), recentralización (PP, Vox, SALF) y soberanismo de salida (ERC, Junts, AC, EH Bildu, BNG, CUP).