PNV.

El PNV no sale de una escisión ni de un congreso obrero: sale de la conversión de un joven bilbaíno criado en una casa carlista. Sabino Arana llegó al nacionalismo desde el bando derrotado en las guerras carlistas, en una Vizcaya que acababa de perder los fueros por la ley de 1876. Primero fue un panfleto: los dos primeros números de Bizkaitarra aparecieron en 1893 y los dos fueron denunciados. En total la revista le costó cuatro procesos, y conviene distinguirlos: los dos primeros no siguieron el trámite por un indulto general para la prensa, el tercero acabó en una multa que el gobernador suspendió y el cuarto, por injurias leves, en una condena a arresto mayor que cumplió en la prisión de Larrínaga. Después vino un local, la Euskeldun Batzokija de la calle Correo, inaugurada el 14 de julio de 1894, donde se izó por primera vez la ikurriña. Y en julio de 1895 se eligió el primer Bizkai Buru Batzar, el consejo regional de Vizcaya que es el primer órgano decisorio del partido.

Nació con una idea del mundo pegada al nombre. El lema es Jaungoikoa eta lege zaharra, Dios y ley vieja, de donde salen las siglas EAJ y el apodo de jeltzales. Arana acuñó Euzkadi, diseñó la ikurriña y organizó el partido alrededor de los batzokis, sedes con vida social propia donde los socios designaban los cargos y donde al principio hacía falta tener los cuatro primeros apellidos vascos para entrar, requisito que el partido redujo después a uno. Sus planteamientos iniciales descansaban en los principios del nacionalismo romántico del siglo XIX, la lengua, la religión y la raza, y en la doctrina social de la Iglesia; en sus estatutos el partido se declara aconfesional desde 1977 y hoy lo que reivindica es el derecho de autodeterminación. La figura del fundador sigue siendo discutida en los dos sentidos: sus detractores denuncian el fundamento racista, machista o xenófobo de su ideología y sus defensores aluden al contexto histórico de finales del siglo XIX y al resto de su obra.

También fue perseguido desde el primer día, y aquí el desenlace importa tanto como la detención. En mayo de 1902 entró en prisión acusado de un delito de rebelión por enviar un telegrama a Theodore Roosevelt felicitándole por conceder la independencia a Cuba, y desde la cárcel llegó a plantear disolver el PNV para montar una liga regionalista que no diera pie al acoso. El 8 de noviembre de 1902 fue absuelto de ese delito y salió de la cárcel, aunque el fiscal anunció recurso y él se marchó a Francia. En septiembre de 1903 dejó la dirección y murió dos meses después.

La Segunda República le dio al PNV su primera oportunidad de gobernar, y una guerra encima. Los intentos de estatuto de 1931 y 1932 fracasaron; el texto sometido a referéndum el 5 de noviembre de 1933 salió con 459 000 votos a favor y 14 000 en contra, pero quedó bloqueado en las Cortes hasta el 1 de octubre de 1936, con la guerra ya empezada. Seis días después los concejales vascos eligieron lehendakari a José Antonio Aguirre, que juró en euskera ante el árbol de Gernika. El gobierno que formó no fue nacionalista sino de concertación, con socialistas, comunistas y republicanos dentro.

Duró lo que duró el frente. El Ejército Vasco llegó a alinear cien mil hombres, mal entrenados y sin artillería pesada ni aviación. La Legión Cóndor y la aviación italiana arrasaron Guernica el 26 de abril de 1937, Bilbao cayó el 19 de junio y el 24 de agosto dirigentes del PNV firmaron con los mandos italianos el Pacto de Santoña, una rendición negociada al margen del Gobierno de la República a cambio de garantías para sus combatientes y de la evacuación por mar de dirigentes políticos, oficiales y refugiados hacia Francia. Franco ordenó suspenderlo y miles de gudaris acabaron en consejos de guerra. Es uno de los episodios más controvertidos de la guerra: rendición separada o traición a la República para una parte de la historiografía y de la memoria republicana, resultado del colapso del Frente Norte y voluntad de proteger a la población y al Ejército Vasco ante una derrota considerada inevitable para otros autores.

La derrota mandó al partido a un exilio largo y a Aguirre a una fuga por media Europa. Sostuvo el Gobierno Vasco en París hasta 1940; tras la invasión alemana huyó a Bélgica y llegó a América pasando por Berlín con identidad panameña, desembarcando en Río de Janeiro el 27 de agosto de 1941. Presidió el Gobierno en el exilio desde Nueva York hasta 1946 mientras daba clases en Columbia. De vuelta en Francia, el PNV fue socio fundador de la Internacional Demócrata Cristiana, firmada en 1947 en la sede del partido en el exilio.

Lo que siguió fue desgaste. En junio de 1951 el Gobierno francés confiscó las oficinas de la avenida Marceau y se las entregó a los representantes de la dictadura, y en 1954 el ministro del Interior, François Mitterrand, prohibió las emisiones de Radio Euzkadi. Mientras tanto la casa se rompía por abajo: en 1958 el grupo Ekin se escindió de EGI, la organización juvenil del partido, por considerar demasiado moderada la política del PNV contra el franquismo, y de esa escisión salió ETA. Aguirre murió el 22 de marzo de 1960 y le sucedió Jesús María Leizaola, que condenó públicamente el terrorismo y en 1970 fue al Vaticano a pedir clemencia para los condenados a muerte del Proceso de Burgos.

Muerto Franco el 20 de noviembre de 1975, el PNV salió de la clandestinidad y se movió en dos planos a la vez. Xabier Arzalluz fue diputado en la legislatura constituyente y el partido no estuvo en la ponencia que redactó la Constitución; se enteraba de lo que allí se hablaba a través de Miquel Roca. En el referéndum de 1978 hizo campaña por la abstención, ni sí ni no. Y aun así no se fue del proceso: ese mismo año se formó el Consejo General Vasco y el partido se puso a negociar su estatuto dentro de unas reglas que no había votado. En octubre de aquel año convocó además una de las primeras manifestaciones masivas contra ETA.

El Estatuto de Guernica se aprobó en referéndum el 25 de octubre de 1979 con una participación del 58,85 % del censo y un 90,27 % de votos afirmativos, y con él llegaron las dos piezas que definen al PNV hasta hoy: un régimen de financiación propio, heredado de los conciertos anteriores a la abolición foral de 1876, y una policía integral. El 16 de diciembre Leizaola entregó a Carlos Garaikoetxea las llaves de la sede de París y disolvió el Gobierno en el exilio. Garaikoetxea fue elegido lehendakari en 1980 y su mandato fue ingeniería institucional: Concierto Económico en 1981, Ertzaintza y primeras emisiones de EiTB en 1982, Osakidetza en 1983.

La primera gran fractura del PNV democrático no fue sobre la independencia sino sobre el reparto interno del poder. La Ley de Territorios Históricos debía decidir qué se quedaba el Gobierno Vasco y qué las diputaciones forales: Garaikoetxea defendía un modelo centrado en el Gobierno y el Euzkadi Buru Batzar uno con protagonismo foral. Garaikoetxea dimitió en 1985, le sustituyó José Antonio Ardanza y la ruptura se oficializó en 1986, cuando el sector afín al lehendakari saliente fundó Eusko Alkartasuna. En las elecciones de aquel noviembre el PNV fue el más votado, con el 23,7% de los votos, pero se quedó en 17 escaños frente a los 19 del Partido Socialista de Euskadi.

De ahí salió el PNV de las dos décadas siguientes: catorce años de coalición con los socialistas vascos, entre 1986 y 1998, y pactos a dos bandas. Ardanza lideró el Pacto de Ajuria Enea de 1988, la unidad de acción contra ETA de todos los partidos salvo Herri Batasuna, y el partido apoyó en Madrid a Felipe González y luego la investidura de José María Aznar en 1996, de la que sacó transferencias y una mejora del Concierto Económico. Después giró: el 12 de septiembre de 1998 firmó en Estella el Pacto de Lizarra junto a la izquierda abertzale, lo que rompió la cooperación con el PP. ETA anunció una tregua indefinida como consecuencia del pacto, que quedó como un intento fracasado de buscar una nueva vía para la pacificación vasca. El dato completo incluye la otra mitad: el partido ha condenado a ETA en repetidas ocasiones y nunca se ha interpuesto una denuncia contra él por colaboración con ETA o con el terrorismo.

Juan José Ibarretxe sucedió a Ardanza el 2 de enero de 1999 y llevó al partido a su intento más ambicioso de cambiar el marco desde dentro. El Nuevo Estatuto Político de Euskadi, anunciado en 2002 y presentado el 25 de octubre de 2003, proponía que el País Vasco dejara de ser comunidad autónoma para convertirse en un estado libre asociado, con lo que España pasaría a ser un Estado confederal. El Parlamento Vasco lo aprobó el 30 de diciembre de 2004 por 39 votos contra 35, y los decisivos fueron tres: los de tres parlamentarios de Sozialista Abertzaleak que votaron a favor después de que su portavoz, Arnaldo Otegi, leyera una carta del parlamentario y miembro de ETA fugado Josu Urrutikoetxea justificando su apoyo, mientras otros tres del mismo grupo votaban en contra. El Congreso lo rechazó el 1 de febrero de 2005 por 313 votos contra 29.

La dirección del partido pasó en 2004 a Josu Jon Imaz, del ala moderada. Ibarretxe insistió con una consulta no vinculante prevista para octubre de 2008, y el Tribunal Constitucional declaró inconstitucional por unanimidad, el 11 de septiembre de 2008, la ley de consultas populares que la amparaba, por invadir competencias estatales. En 2009 el partido volvió a ser el más votado, con 30 escaños y cerca de 400 000 votos, el 38,56 %, y aun así perdió el gobierno: PSE, PP y UPyD sumaron para investir a Patxi López. En paralelo a ese pulso con Madrid, el PNV pidió el Sí a la Constitución Europea en el referéndum de 2005.

El PNV recuperó la lehendakaritza en 2012. Iñigo Urkullu, maestro de escuela antes que político y presidente del partido desde diciembre de 2007, fue investido el 13 de diciembre de 2012 con los solos votos de su grupo; en 2016 pactó coalición con el PSE-EE y en 2020, tras unas elecciones aplazadas por la pandemia, firmó su mejor resultado y repitió la fórmula. Doce años de gestión y de competencias transferidas, sin consultas ni reformas estatutarias de por medio.

En Madrid, esos años explican buena parte de su nota en el test. El 31 de mayo de 2018 el PNV confirmó su apoyo a la moción de censura contra Mariano Rajoy a cambio de que se mantuviera el proyecto de presupuestos que acababa de aprobar con el propio Rajoy y de que no se convocaran elecciones. En 2023 volvió a ser bisagra: había anunciado que no facilitaría ninguna investidura pactada con Vox, lo que llevó a Alberto Núñez Feijóo a no lograr ser investido, y pactó la de Pedro Sánchez a cambio del traspaso de la gestión económica de la Seguridad Social y del compromiso de completar las transferencias pendientes del Estatuto.

La causa de corrupción que alcanzó a cargos del partido se instruyó en Vitoria. Arrancó con la denuncia que presentó en diciembre de 2009 la abogada Ainhoa Alberdi, que se había negado a pagar una comisión de 100 000 euros, y la llevó el Juzgado de Instrucción número 4 de Vitoria-Gasteiz por delitos de asociación ilícita, blanqueo de capitales, cohecho, tráfico de influencias, prevaricación, malversación y falsedad documental. El principal acusado era Alfredo de Miguel, diputado foral de Administración Local de Álava cuando estalló el caso; entre los encausados había otros dos exmiembros de la ejecutiva del PNV alavés. La Fiscalía pidió penas que sumaban 440 años de cárcel para 26 procesados, y ahí conviene no saltarse el escalón: lo que pide una acusación no es lo que declara probado un tribunal. El juicio oral no se abrió hasta enero de 2018.

La Audiencia Provincial de Álava, Sección Segunda, dictó sentencia el 17 de diciembre de 2019, dividida en once apartados que analizan la intervención de cada persona. Condenó, entre otros, por asociación ilícita, blanqueo de capitales, cohecho, prevaricación, malversación de fondos públicos, tráfico de influencias y falsedad documental, apreciando en todos los condenados la atenuante simple de dilaciones indebidas. Trece de ellos recurrieron en casación y el Tribunal Supremo resolvió sus recursos el 9 de enero de 2023. Dos precisiones que suelen perderse al contarlo: ninguna de las condenas que enumeran esas resoluciones recae sobre el partido, son condenas a personas físicas por hechos concretos; y la instrucción se sostuvo sobre tres informes de la unidad de delitos económicos de la Ertzaintza, la policía que depende del Gobierno Vasco.

El 21 de abril de 2024 el PNV ganó las elecciones vascas por muy poco: quedó primero en votos, pero empatado en escaños con EH Bildu. Imanol Pradales, sociólogo y diputado foral de Vizcaya, había sido propuesto por el Euzkadi Buru Batzar en 2023 para relevar a Urkullu, y en junio de 2024 formó gobierno, centrado en la atracción y retención de talento más que en el debate sobre el marco.

El relevo de arriba llegó un año después. Andoni Ortuzar, presidente del Euzkadi Buru Batzar desde 2013, dejó la política en marzo de 2025 tras un proceso interno convulso en el que se opuso a Aitor Esteban, que acabó tomando las riendas del partido. Esteban llevaba desde 2004 en el Congreso y desde 2012 era portavoz del grupo vasco: el negociador de las investiduras pasó a dirigir la casa, sin que el partido dejara de gobernar en Vitoria.

Sociólogo de formación y lehendakari desde 2024. Nació y creció en el barrio de Mamariga de Santurce, es el mayor de cuatro hermanos e hijo de padres burgaleses no vascófonos. Se licenció en Sociología y Ciencias Políticas en la Universidad de Deusto entre 1993 y 1997, hizo un máster en gestión de conocimiento en la Universidad Politécnica de Madrid entre 1998 y 1999 y se doctoró en Deusto en 2004.

Un detalle biográfico une a los dos últimos lehendakaris: Pradales estudió en la ikastola Asti Leku de Portugalete, donde tuvo como profesor de Ciencias Naturales y Lengua a Iñigo Urkullu, que fue quien le animó a dar el salto a la política y a quien considera un referente. Veinte años después le sucedió en el cargo.

Su carrera es de gestión foral, no de escaño. Dirigió entre 2007 y 2011 la agencia pública de captación de talento Bizkaia Talent, y luego fue diputado foral de Vizcaya sin interrupción: Promoción Económica en la legislatura de 2011 a 2015, Desarrollo Económico de 2015 a 2019 e Infraestructuras y Desarrollo Territorial desde 2019. En 2015, poco después de su nombramiento, la declaración de bienes que entregó a la Diputación mostró que había comprado acciones de la constructora Sacyr siendo ya diputado de Desarrollo Económico y Territorial; reconoció que no fue la decisión más acertada y, pese a sostener que la compra cumplía los principios de ética y legalidad, las vendió para no dañar la imagen de la Diputación.

El Euzkadi Buru Batzar lo propuso en 2023 como candidato para las elecciones al Parlamento Vasco de 2024, que el PNV ganó en votos pero empatado en escaños con EH Bildu. Formó gobierno en junio de 2024 y se reservó a sí mismo el área de atracción y retención de talento, que es su especialidad: anunció una Estrategia Vasca de Talento y la creación de una Agencia Vasca del Talento.

Abogado, jurista y profesor universitario, preside el Euzkadi Buru Batzar desde 2025. Su madre es soriana y su padre, nacido en el País Vasco y de familia vallisoletana, era nacionalista y le enseñó los primeros rudimentos de euskera aunque no lo hablaba. Se licenció en Derecho en la Universidad de Deusto y se doctoró allí en 1996 con una tesis titulada La institucionalización de un país: nacionalismo e instituciones vascas. Da clases de Derecho constitucional y administrativo en Deusto desde 1987 y fue el segundo profesor que impartió Derecho en euskera en aquella facultad, después de Xabier Arzalluz.

Se afilió al PNV en 1978 y subió por la estructura interna antes que por las listas: secretario del Consejo Nacional de EGI en 1983, portavoz y secretario de Presidencia de la Diputación de Vizcaya en 1991 y presidente de las Juntas Generales de Vizcaya entre 1995 y 2003. Fue elegido diputado por Vizcaya en las generales de 2004 y repitió en 2008, 2011, 2015, 2016 y las dos de 2019.

El 18 de diciembre de 2012 sustituyó a Josu Erkoreka como portavoz del PNV en el Congreso, y ahí se hizo su reputación: en 2017 recibió el premio Emilio Castelar al mejor orador de la Cámara. Desde ese escaño negoció las dos operaciones que definen al PNV reciente, el apoyo a la moción de censura contra Rajoy en 2018 y la investidura de Pedro Sánchez tras las generales de 2023. El 26 de marzo de 2025 dio su último discurso en el Congreso y se fue a dirigir el partido tras un proceso interno en el que se enfrentó a Andoni Ortuzar.

Periodista de oficio antes que dirigente. Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad del País Vasco, entró como redactor en Radio Popular de Bilbao y en 1981 en el diario Deia, donde se quedó hasta 1987 al frente de las secciones de Laboral y Euskadi-Política. Estaba afiliado al sindicato ELA y llegó a presidir el comité de empresa del periódico.

En septiembre de 1987 pasó al Departamento de Presidencia del Gobierno Vasco como jefe de prensa, en 1995 fue nombrado secretario general de Acción Exterior bajo dependencia directa del lehendakari y en julio de 1999 director general de Euskal Irrati Telebista, cargo que mantuvo hasta enero de 2008. Entonces sustituyó a Iñigo Urkullu al frente del Bizkai Buru Batzar, y el 12 de enero de 2013 fue elegido presidente del Euzkadi Buru Batzar, el máximo órgano del partido. Revalidó el cargo en la asamblea general de 2016 y en 2020.

Sus doce años al frente del EBB coinciden con la recuperación de la lehendakaritza, la moción de censura contra Rajoy y las investiduras de Sánchez. Dejó la política en marzo de 2025 tras un proceso interno convulso en el que se opuso a Aitor Esteban, que acabó tomando las riendas. Seis meses después de dejar la política fue contratado como asesor externo de la consultora Price Waterhouse Coopers para asuntos de comunicación y servicios públicos, y ocupa además un puesto en el consejo de administración de Movistar Plus.

De familia obrera nacionalista, se afilió al PNV en 1977, nada más salir el partido de la clandestinidad. Se diplomó en Magisterio por la rama de Filología Vasca en el seminario de Derio y fue maestro en la ikastola Asti-Leku de Portugalete y en un colegio público de Bilbao antes de dedicarse por entero a la política; sigue siendo funcionario de carrera en excedencia. Presidió las juventudes del partido y con veinticinco años entró en el Bizkai Buru Batzar, la ejecutiva vizcaína.

Su carrera institucional es larga y de perfil administrativo: parlamentario vasco entre 1984 y 1987 y de nuevo entre 1994 y 2007, director general de Juventud y Acción Comunitaria de la Diputación de Vizcaya entre 1987 y 1994, presidente de la Comisión de Derechos Humanos y de la Ponencia de Víctimas del Terrorismo del Parlamento Vasco. En noviembre de 2007 fue el único candidato a presidir el PNV y salió elegido el 1 de diciembre de aquel año, en un momento en que el partido buscaba una figura transversal tras la marcha de Josu Jon Imaz.

Fue investido lehendakari el 13 de diciembre de 2012, después de unas elecciones en las que el PNV obtuvo 384.766 votos y 27 escaños, con los solos votos de su grupo y la abstención de PSE, PP y UPyD. Gobernó en minoría la primera legislatura, pactó coalición con el PSE-EE en 2016 con 28 y 9 escaños y en 2020, tras unas elecciones aplazadas por la pandemia, obtuvo 31 diputados que sumados a los 10 socialistas le dieron una tercera legislatura.

Doce años en Ajuria Enea, la segunda etapa más larga del cargo después de la de José Antonio Ardanza. Su hoja de servicios es la contraria de la de Ibarretxe: ninguna consulta y ninguna propuesta de reforma estatutaria, y en su lugar una acumulación de competencias, incluida la que el PNV obtuvo en 2023 a cambio de la investidura de Pedro Sánchez. Dejó el puesto en 2024 a Imanol Pradales, que había sido alumno suyo.

Nació en una familia obrera de Llodio, un pueblo alavés que pasó en pocos años de rural a industrial y se convirtió en el segundo de la provincia en población, y esa transformación se cita como determinante en su compromiso político. Estudió Ciencias Económicas y Empresariales en la facultad de Sarriko y trabajó brevemente en la empresa privada antes de dedicarse por completo a la política. Creció hablando solo castellano y aprendió euskera de adulto, al ser designado candidato a lehendakari.

Se afilió al PNV en 1979 y en las municipales de 1983 fue candidato a la alcaldía de Llodio: obtuvo un 31,5 % de los votos y 7 concejales de veintiuno, y gobernó hasta 1987, cuando perdió frente a Herri Batasuna. Fue procurador en las Juntas Generales de Álava, parlamentario vasco desde 1984 y presidente de la Comisión de Economía y Presupuestos durante tres legislaturas. En enero de 1995 Ardanza lo nombró vicelehendakari y consejero de Hacienda, y como tal dirigió en 1997 la delegación vasca que renegoció el Concierto Económico frente a Rodrigo Rato, con el resultado de una capacidad normativa y recaudatoria casi plena sobre todos los impuestos salvo los especiales y el IVA.

Fue lehendakari desde el 2 de enero de 1999 hasta el 7 de mayo de 2009, siempre en gobiernos de coalición. Su mandato queda marcado por el Nuevo Estatuto Político de Euskadi, el plan que llevaba su nombre: aprobado por el Parlamento Vasco el 30 de diciembre de 2004 y rechazado por el Congreso el 1 de febrero de 2005 por 313 votos contra 29. Insistió después con una consulta no vinculante para el 25 de octubre de 2008, y el 11 de septiembre de aquel año el Tribunal Constitucional declaró inconstitucional por unanimidad la ley de consultas populares que la amparaba, por invadir competencias estatales.

En 2009 volvió a ganar, con 30 escaños y cerca de 400 000 votos, el 38,56 %, y aun así perdió el gobierno: PSE, PP y UPyD sumaron para investir a Patxi López. Anunció su retirada el 5 de mayo de 2009, en pleno debate de investidura. El 25 de octubre de 2010 presentó en la Universidad del País Vasco su tesis doctoral sobre principio ético, principio democrático y desarrollo humano sostenible, ante un tribunal en el que estaba Miguel Herrero de Miñón, uno de los ponentes de la Constitución cuyo marco él había intentado cambiar.

Abogado formado en el seminario de Derio y en la Universidad de Deusto, trabajó como asesor jurídico de Caja Laboral Popular entre 1969 y 1983. Militante del PNV desde 1979, fue elegido alcalde de Mondragón en las primeras municipales de la democracia y Diputado General de Guipúzcoa en 1983. Se le encuadraba en el ala moderada o autonomista del partido, y por eso fue el nombre elegido cuando Carlos Garaikoetxea dimitió en 1985 en plena escisión interna.

Su mandato es el más largo de la historia del cargo, catorce años, por delante de los doce de Iñigo Urkullu y los diez de Juan José Ibarretxe. Lo sostuvo una coalición con el Partido Socialista de Euskadi que duró de 1986 a 1998, y su legado son dos cosas de naturaleza distinta. Una es el Pacto de Ajuria Enea de 1988, que unió contra ETA a todos los partidos salvo Herri Batasuna. La otra, una reforma del Impuesto de Sociedades coordinada con las diputaciones forales que se conoce como las vacaciones fiscales vascas, aplicada en el ejercicio 1993-1994 para atraer inversión: la Unión Europea las declaró ilegales en el año 2000, en 2006 el Tribunal de Justicia de la UE dio la razón a la Comisión Europea y pidió a España que recuperara las ayudas por considerarlas incompatibles con el mercado común, y el retraso en devolverlas acarreó una multa de 30 millones de euros que acabó pagando la hacienda vasca. Cuando el pacto antiterrorista se agotó promovió en 1998 el llamado Plan Ardanza, un diálogo sin límites entre los partidos ajenos al terrorismo que no prosperó. Cedió el puesto a Ibarretxe el 2 de enero de 1999. Murió en abril de 2024.

Séptimo hijo de una familia carlista, con un padre requeté y miembro de la guardia de honor de Franco, entró en el noviciado de los jesuitas en 1949 y fue ordenado sacerdote el 2 de febrero de 1967; hacia 1970 dejó la Compañía para dedicarse a la política. Licenciado en Derecho y en Filosofía y Letras, compaginó al principio la actividad política clandestina con su despacho de abogado y en algunas ocasiones defendió ante el Tribunal de Orden Público a acusados de colaborar con ETA. Fue también profesor de Derecho en la Universidad de Deusto.

Fue diputado por Guipúzcoa en la legislatura constituyente y renunció después a su acta para dirigir el PNV, que presidió entre 1980 y 2004 con un paréntesis a mediados de los ochenta. Apoyó en Madrid al gobierno de Felipe González y la investidura de José María Aznar en 1996, de la que sacó transferencias y una mejora del Concierto Económico, y firmó después los acuerdos de Lizarra con la izquierda abertzale. La acusación que ha arrastrado es la de ambigüedad frente a ETA, y se apoya sobre todo en la analogía del árbol y las nueces, que pronunció en una reunión secreta celebrada en 1991 con miembros de KAS: «No conozco ningún pueblo que haya alcanzado su liberación sin que unos arreen y otros discutan. Unos sacuden el árbol, pero sin romperlo, para que caigan las nueces, y otros las recogen para repartirlas». Él acusó a los periodistas de sacar de contexto sus frases más conocidas y sostuvo que con esa no se refería a ETA sino a Herri Batasuna; conviene añadir que nunca se ha interpuesto una denuncia contra el PNV por colaboración con ETA o con el terrorismo. En 2004 le sucedió Josu Jon Imaz, del ala moderada, frente al candidato que él defendía. Murió en Bilbao en febrero de 2019.

Navarro, de familia numerosa y tradición carlista, se licenció en Derecho y Económicas en la Universidad de Deusto y llegó a la política desde la empresa: presidió la Cámara de Comercio e Industria de Navarra entre 1967 y 1972 y formó parte del Consejo Foral. Ingresó en el PNV en 1970, presidió el Euzkadi Buru Batzar entre 1977 y 1980 y fue elegido presidente del Consejo General Vasco, el órgano preautonómico, en 1979, sustituyendo al socialista Ramón Rubial.

Aprobado el Estatuto de Guernica, fue elegido lehendakari en 1980 y reelegido en 1984. Su mandato fue el de la construcción del edificio autonómico: la Ertzaintza en 1982, Osakidetza en 1983, las primeras emisiones de EiTB y el Concierto Económico de 1981. Chocó con la dirección del partido por la Ley de Territorios Históricos, que repartía competencias entre el Gobierno Vasco y las diputaciones forales, dimitió en 1985 y el 17 de septiembre de 1986 fundó Eusko Alkartasuna, que presidió hasta 1999. Fue eurodiputado entre 1987 y 1991 y presidente de la Alianza Libre Europea. Se retiró en noviembre de 1999 y participó en 2011 en la campaña de Bildu, la coalición en la que acabó integrándose el partido que él había fundado. Murió en Pamplona el 4 de mayo de 2026 y el Gobierno vasco decretó tres días de luto oficial.

Jugó en el Athletic Club entre 1921 y 1925, se graduó en Derecho en la Universidad de Deusto ese mismo año y se hizo cargo de la fábrica familiar de chocolates a la muerte de su padre. Con veintisiete años, recién instaurada la Segunda República, fue elegido alcalde de Guecho. Intervino en los intentos de estatuto de 1931 y 1932 y en el referéndum de 1933, y el 1 de octubre de 1936, con la guerra ya en marcha, defendió el Estatuto Vasco en la última sesión de Cortes republicanas celebrada en Madrid.

El 7 de octubre de 1936 fue elegido lehendakari por los concejales vascos y juró el cargo en euskera ante el árbol de Gernika. Formó un gobierno de concertación con nacionalistas, socialistas, comunistas y republicanos, y creó el Euzko Gudarostea, que llegó a tener 100 000 soldados sin artillería pesada ni aviación. Caído Bilbao, huyó a Francia y sostuvo el Gobierno Vasco en el exilio en París, Nueva York, donde fue profesor en la Universidad de Columbia, y de nuevo París. Murió de un ataque cardíaco el 22 de marzo de 1960 y está enterrado en San Juan de Luz.

Octavo hijo de una familia carlista de Abando, se exilió de niño en Francia por la participación de su padre en el alzamiento carlista de 1872 y estudió con los jesuitas en Orduña. Su conversión política tiene fecha propia: el Domingo de Resurrección de 1882 su hermano Luis le convenció de que el carlismo era españolista, y a partir de ahí se puso a estudiar la lengua, la historia y las leyes de Vizcaya. Aprendió euskera de adulto, siendo monolingüe castellano de origen, y llegó a opositar a la cátedra de vascuence del Instituto de Bilbao frente a Miguel de Unamuno y Resurrección María de Azcue, sin conseguir un solo voto del tribunal.

Fundó el partido en 1895 y lo dirigió hasta 1903. Creó la ikurriña, el neologismo Euzkadi y el himno, y organizó la formación alrededor de los batzokis, con un funcionamiento participativo poco común en los partidos de la época. Fue diputado provincial de Vizcaya desde 1898 y pasó por la cárcel varias veces, siempre por lo que escribía o firmaba, con desenlaces que conviene no fundir en uno: en 1895 fue condenado por uno de sus artículos en Bizkaitarra a once meses y un día de arresto mayor y multa, y procesado además por conspiración a la rebelión con una fianza de 50 000 pesetas, causa que se archivó en julio de 1898, mientras que del delito de excitación a la rebelión fue absuelto en noviembre de 1896. En mayo de 1902 volvió a prisión, acusado de rebelión por felicitar a Theodore Roosevelt por la independencia de Cuba, y el 8 de noviembre de ese año fue absuelto y puesto en libertad, aunque el fiscal anunció recurso y él se marchó a Francia. Dejó 33 obras poéticas, 14 libros y más de 600 artículos, y una figura que sigue siendo polémica: sus detractores denuncian el fundamento racista, machista o xenófobo de su ideología y sus defensores aluden al contexto histórico de finales del siglo XIX y al resto de su obra.