Deriva, partiendo del derecho lockeano de propiedad sobre uno mismo, que solo está moralmente justificado un Estado mínimo dedicado a proteger derechos individuales: cualquier redistribución coactiva más allá de eso equivale a trabajo forzoso parcial.
«Nuestras conclusiones principales sobre el Estado son que un Estado mínimo, limitado a las funciones estrictas de protección frente a la fuerza, el robo, el fraude, el cumplimiento de contratos y poco más, está justificado; que cualquier Estado más extenso violará el derecho de las personas a no ser obligadas a hacer ciertas cosas y queda injustificado.»
Original: «Our main conclusions about the state are that a minimal state, limited to the narrow functions of protection against force, theft, fraud, enforcement of contracts, and so on, is justified.»
Sutileza / error común
Nozick propone tres principios, no dos: adquisición original, transferencia voluntaria y rectificación de injusticias pasadas. Si la distribución actual deriva de despojos históricos (esclavitud, conquista, expropiación), Nozick admite que puede ser necesaria una redistribución correctiva sustancial. Citarlo solo como defensor del statu quo es lectura parcial. Además, en «The Examined Life» (1989) declaró «seriamente inadecuada» su posición libertaria previa, aunque el alcance del cambio sigue debatido.